Inverness

Die Trauer um Queen Elizabeth II. betraf das gesamte Vereinigte Königreich. Das bekamen auch Schülerinnen und Schüler des Augsburger Maria-Theresia-Gymnasiums zu spüren. Sie befanden sich auf Schottlandfahrt. "Unser Programm wurde durch die verordnete Staatstrauer ganz schön durcheinandergewirbelt", berichtet Lehrer Udo Legner.

Bereits auf der Hinfahrt wurde die Gruppe per Lautsprecher auf der Fähre über den Tod der Queen informiert. Viele Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Fahrt brachten später ihre Gedanken auf Papier und schrieben, dass sie diese Nachricht zunächst gar nicht fassen konnten. Die Queen schien für einige unsterblich zu sein. Vor Ort wurden sie nun in der vergangenen Woche tagtäglich mit der Trauer konfrontiert – nicht nur durch die Flaggen, die auf Halbmast gehisst waren, und Sonderausgaben und Schlagzeilen der Zeitungen.

Viele Programmpunkte konnten nicht wie geplant stattfinden: Als Erstes sei der Schlossbesuch in Edinburgh abgesagt worden, der für Sonntag terminiert war. "An diesem Tag wurde der Sarg der Queen bekanntlich nach Edinburgh gebracht", so Legner. Alternativ wollte sich die Gruppe die Parade "Kirking of the Council" in Inverness, der Augsburger Partnerstadt, ansehen. Legner: "Doch ganz kurzfristig wurde dann auch diese Veranstaltung abgesagt und uns wurde zudem mitgeteilt, dass unser Rathausempfang nur als kleines Event stattfinden könne." Die Schüler und Schülerinnen hatten zwei Musikstücke geprobt, die sie im Botanischen Garten in Inverness sowie im Rathaus vortragen wollten. Das wurde aufgrund der Staatstrauer nicht gestattet – man zeigte natürlich Verständnis.

Der Besuch im Rathaus war dennoch ein "tolles Erlebnis", da sie dort sehr herzlich in Empfang genommen wurden und alle Beteiligten froh waren, dass es nach der coronabedingten Pause wieder ein Treffen von Vertretern der Partnerstädte gab. Nachdem auch das Treffen mit der Royal Academy, der Partnerschule, ausfiel, nutzten die Schülerinnen und Schüler die Zeit in Inverness und führten Umfragen zu den Themen wie Brexit, Klimawandel oder kulturelle und sportliche Aktivitäten durch.

Das Rathaus in unserer schottischen Partnerstadt Inverness dürfte in Sachen Weihnachtsbeleuchtung dieses Jahr wohl wieder einen Spitzenplatz einnehmen.

In Zusammenarbeit mit dem Verein Augsburg International und dessen Vorsitzenden Stadtrat Matthias Fink trafen sich Oberbürgermeisterin Eva Weber und Mitglieder des Vereins am 10. März per Videokonferenz mit Provost (Bürgermeisterin) Helen Carmichael, Deputy Provost Graham Ross und City Area Manager David Haas zu einem virtuellen Partnerschaftsaustausch. Für Oberbürgermeisterin Eva   Weber war es gleichzeitig die erste Begegnung mit ihrer schottischen Amtskollegin.

Gesprächsthemen gab es genug. Natürlich stand im Vordergrund die aktuelle Pandemie-Situation in Inverness und allgemein in den schottischen Highlands. Der Tourismus ist in Inverness, dem „Tor zu den Highlands“, ein wichtiger Wirtschaftszweig, und entsprechend groß sind die Auswirkungen der Maßnahmen zur Eindämmung von Covid-19 auf die Stadt. Aktuell beträgt die 7-Tage-Inzidenz im Gebiet „Highlands“ um die 40.

Aber auch über die Auswirkungen des Brexit und in wieweit dieser schon spürbar ist, wurde diskutiert. Die Schotten hatten 2016 mit fast zwei Dritteln den EU-Ausstieg abgelehnt. Im Moment, so war zu erfahren, zeigen sich wegen der Pandemie-bedingten Grenzschließungen und Einschränkungen die Folgen noch kaum. Man erwartet entsprechende Auswirkungen aber mit Wiederöffnung des Grenzverkehrs.

Schließlich berichtete City Area Manager David Haas noch ausführlich über aktuelle Stadtentwicklungen in Inverness. Derzeit größtes Infrastrukturprojekt ist das Straßenausbauprojekt „Torvean Gateway“ im Südwesten der Stadt, das mit 2 Brücken den Caledonian Canal überquert. Daran gekoppelt sind auch neue Wohngebiete und ein neues Naherholungsgebiet für die Bürgerinnen und Bürger von Inverness.  

Kurz nach der Ernennung Augsburgs zum Weltkulturerbe war es soweit. Goldschmied Christof Lachenmann-Fries startete auf eine zweimonatige Fahrradtour ans Nordkap, um auf dem Rückweg die älteste Partnerstadt Augsburgs, Inverness in Schottland, zu besuchen. Mit großem Ver- und Zutrauen legte er die Geschäfte in die Hände seiner langjährigen Mitarbeiterinnen und erfüllte sich seinen Traum von einer Auszeit in Natur und Bewegung.  

Von Augsburg ging es über die östlichen Bundesländer nach Dänemark; Mandal, Oslo, Trondheim, Bodo, die Lofoten, Tromsö waren seine Stationen in Norwegen. Begleitet von Rentieren und Elchen machte er zudem wunderbare menschliche Begegnungen - i.d.R. fragte er nämlich spontan nach Übernachtungsmöglichkeiten im privaten Rahmen.  

Vom Nordkap aus flog er nach Kirkwall in Schottland und machte sich - nun in Begleitung des Sohnes - auf den Weg nach Inverness. Mit großer Freude wurde er dort empfangen und übergab den von seiner Goldschmiede Fries-Arauner kreierten Augsburger Wasserring. Dieser Ring ist als Zirbelnuss geschmiedet und in der Augsburger Stadt-Silhouette gefasst.